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Ce week-end aux Mélèzes, à La Chaux-de-Fonds, le 28e
Tournoi populaire de hockey sur glace s’est déroulé dans
«une belle ambiance», relève Daniel Piller, le délégué aux
Sports. Pour la première fois, «Les Fines lames» ont
remporté la compétition. «Tout s’est bien déroulé», sauf une
épaule froissée due à un incident de jeu. A noter que plusieurs
nouvelles équipes ont participé: «Une bonne surprise!» /sbi
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Seize équipes chaux-de-fonnières et régionales ont participé,le week-end dernier à la patinoire des Mélèzes, au 27e tournoi populaire de hockey
organisé par Daniel Piller, délégué aux sports de La Chaux-de-Fonds. «Il n’y a pas eu d’incident, juste des bobos», commente-t-il.
Cette fois-ci, le tournoi a été remporté par les Golden Pommes, des habitués du podium qui avaient laissé échapper le trophée l’année passée. La Sagne,
le gagnant 2006, a terminé à la 8e place.
Les quatre finalistes de l’édition 2007 sont les Golden Pommes (1), les Devils (2), Big Ben (3) et Sombaille Jeunesse (4). La coupe fair-play va à
l’équipe Caribou (14e), qui n’a écopé que de quatre pénalités de tout le tournoi. Le meilleur buteur est Thierry Noël, des Fines lames (5e),
avec dix buts et trois passes décisives; le meilleur défenseur, Jean-Luc Becerra, des Devils; le meilleur gardien, Jean-Luc Quadri (Golden Pommes),
qui n’a encaissé que trois buts.
«Les équipes sont en net progrès», note Daniel Piller. «Ça va vite et elles se donnent». Rendez-vous est déjà pris pour l’année prochaine. /ron
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Par
Jérôme Bernhard
Il y a des jeunes, d’autres qui le sont un peu moins. Certains sont doués, ce n’est pas le cas de tous. Quelques-uns ont une brillante carrière derrière eux, certains autres sont passés à côté.
D’autres encore ont enfilé des patins un jour et ont attrapé le virus. Une institution a le mérite de réunir tout ce beau monde: le championnat des Montagnes neuchâteloises (CMN), connu davantage sous la digne
appellation «bout de bois». Tous les week-ends, les hockeyeurs du dimanche et d’anciens licenciés se réunissent pour croiser les crosses. Sur les patinoires des Ponts-de-Martel, du Locle, de Saignelégier
et de Saint-Imier, ils sont plus de 300 à nourrir leur passion pour le hockey.
Un vivier d’anciens
«Notre championnat récupère les hockeyeurs qui en ontmarre et qui ne veulent plus faire de ligue. Ceux qui n’ont plus le temps à cause du travail ou qui veulent consacrer plus de temps à leur famille»
résume Marc Li Sen Lié, le responsable technique. Même si le but est de se faire plaisir, l’aspect compétition n’est pas négligé. Depuis quelques années, cet aspect est même décuplé par l’arrivée
toujours plus fréquente d’anciens juniors.
«Ils viennent remplacerles vieux et la moyenne d’âge a bien baissé. Avant, la majorité des joueurs avaient entre 30 et 50 ans, maintenant les jeunes sont majoritaires.»
Conséquence,
«le niveau monte gentiment depuis trois à quatre ans».
Et évidemment, cette réussite suscite des jalousies.
«Nous avons eu des démêlés avec la Ligue suisse, il y a quelque temps, qui nous accusait de bouffer les petites ligues» ajoute Li Sen Lié. Qu’à cela ne tienne, le CMN ne va pas se
plaindre de son succès.
Depuis la vingtaine d’années qu’il sévit, le championnat a vu passer pas mal d’anciens joueurs chevronnés. Cette saison, ils sont encore en nombre. Parmi eux, citons
Laurent Stehlin, Pierre-Alain Amez-Droz, Jacky Bader, Christian Caporosso, Philippe Mouche, Yann Cattin ou encore Thierry Baume.
Le CMN permet également des reconversions étonnantes. Thierry Noël, l’ancien rempart du HCC, est actuellement le meilleur buteur du championnat avec les Fines Lames.
Pour ce qui est des engagements
de joueurs, ceux-ci se font par copinage. D’ailleurs, certains évoluant encore sous licence sont d’ores et déjà convoités. Boris Leimgruber en fait partie.
«On devrait pouvoir récupérer «Bobo» dès qu’il raccroche les patins»
rigole Marc Li Sen Lié, également joueur des Devils.
L’expérience de Stehlin
Apparemment quand un «ancien» est engagé, il y prend rapidement goût. Cela fait maintenant cinq ans que Laurent Stehlin a mis un terme à sa carrière et bientôt quatre
qu’il s’amuse dans les rangs du HC Sombaille.
«Au départ, je n’étais pas chaud, avoue l’ex-buteur du HCC. J’avais besoin d’un break. J’avais tellement patiné que je voulais faire autre chose. Par la suite, j’ai participé à
quelques matches et j’ai retrouvé le plaisir de jouer. En plus, ça m’a permis de rester un poil actif tout en ayant du temps pour le boulot et la famille.» Le tout, sans prendre
trop de risques, les charges étant prohibées.
Le Chaux-de-Fonnier est un de ceux qui a le mieux saisi l’esprit du championnat.
«Si l’on gagne, c’est bien, Si l’on perd, ce n’est pas grave… on se boit une bière à la fin du match.»
Sur ce dernier point, chaque équipe possède ses propres objectifs. L’alcool se consomme en aval, mais parfois en amont. Certaines formations digèrent d’ailleurs assez mal les rencontres
se déroulant tôt le dimanche matin.
Ou quand «bout de bois» se confond avec gueule de bois... /JBE
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